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ASD 아이들은 다양한 감각 특징을 갖고 있는 경우가 많다.

일부 아이들은 시각에 있어 형광등과 같은 빛에 과민하게 반응하여 특별한 관심을 갖기도 한다. 청각에 있어서는 소리에 과민하거나 반대로 둔감한 경우도 있으며, 촉각에 있어서도 접촉에 과민 또는 둔감할 수 있다. 후각과 미각에 있어서는 음식의 맛과 냄새에 과민하거나 둔감할 수 있다. 

한편 감각 정보를 통합하는 데 어려움을 겪는 경우도 있다. 감각 정보의 통합이란, 우리 두뇌가 다양한 감각 체계에서 수신한 정보를 효과적으로 조합하고 이해하는 능력을 의미한다. 이것은 다섯 가지 주요 감각(시각, 청각, 촉각, 후각, 미각)에서 오는 정보를 하나로 통합하여 우리에게 의미 있는 경험을 제공하는 과정을 말한다.

이러한 감각 정보의 통합은 일반적으로 우리 뇌의 피질에서 이루어지며, 발달 과정에서 성장 발전한다. 하지만 일부, 특히 ASD를 가진 사람들은 감각 정보의 통합에 어려움을 겪을 수 있다. 이러한 경우 감각 통합 치료 및 훈련을 통해 문제점을 개선하려는 시도가 필요하다.

이를 위해 ASD 아이들의 감각적 특징을 이해하고, 선호하는 행동과 기피하는 행동을 이해하면서, 감각발달을 위한 활동을 활용하는 감각 통합 치료 및 훈련이 중요하다고 할 수 있다.

ASD 아이들의 감각발달은 다양한 활동을 통해 자극을 받을 수 있다. 

예를 들어, 촉각 자극 활동으로는 부드러운 천이나 모래를 사용하여 다양한 질감을 체험하고, 온도 차이를 경험하는 활동 등을 들 수 있다. 청각 자극 활동으로는 다양한 소리를 듣는 활동이나 주머니 속에서 소리를 찾는 놀이를 생각해 볼 수 있다. 전정 감각을 자극하는 활동으로는 그네를 타거나 이불 위에서 움직이는 놀이를 해 봄 직 하다. 운동 자극 활동은 네 발로 걷기 연습, 엄마의 움직임 따라하기, 이불 밑에서 과자 찾기, 바구니에 물건 던져 넣기 등이 있다. 마지막으로, 미각과 후각 자극 활동으로는 다양한 맛의 주스 시음, 다양한 향기 맡기, 다양한 맛의 과일 먹기 등이 있고 이를 통해 미각과 후각을 발달시킬 수 있을 것이다. 

이와 같은 다양한 활동은 감각의 발달에 도움을 주어 감각정보 통합 개선에 도움이 될 수 있을 것이다.