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사회적 기술은 아이의 발달에 중요한 역할을 한다.

이 글에서는 모방을 활용하여 아이의 사회적 기술을 지원하는 방법과 중요성을 알아보고자 한다.

- 사회적 기술의 기본

사회적 기술은 아이가 태어나는 순간부터 발달하기 시작한다. 이와 관련된 모방 뉴런(Mirror Neurons)은 이러한 발달을 지원한다. 예를 들어, 아이에게 입을 벌리거나 혀를 내두르는 등의 행동을 보여주면 아이는 그것을 모방하게 된다. 모방은 아이들이 주변 세계를 이해하고 배우는 데에 큰 역할을 한다고 할 수 있다.

- 모방을 통한 사회적 기술 지원
 

• 기본적인 놀이 기술: 아이가 다른 아이들과 잘 놀 수 있도록 모방을 통해 가르쳐 주기. 아이의 놀이 스킬을 향상시키기 위해 다른 어른이나 아이와 함께 놀이를 하며 모범을 보여주는 것이다. 아직 어렵다면 다른 아이들이 노는 것을 구경하게 하는 것도 충분하다. 이 또한 매우 중요한 학습이 될 수 있다. 혼자서 노는 것보단 다른 아이들이 노는 모습을 구경할 수 있도록 하면 또래 아이들의 사회활동을 보고 듣고 조금씩 느끼게 될 것이다.
   
• 인사와 몸짓 언어: 아이에게 어떻게 인사를 해야 하는지, 몸짓 언어의 중요성을 알려주기. 다른 사람과 처음 만날 때 인사하고 제스쳐를 표현하는 법을 본보기로 보여 주는 것이다. 아침에 부모 중 한명이 회사에 갈 때 아이에게 어떻게 인사를 하여야 하는지 부모가 먼저 보여 주고 인사를 시키면 방법을 알고 인사를 하게 될 것이다. 
   
• 차례지키는 방법 가르치기: 아이가 차례를 지키면서 어떻게 상호 작용하는지 보여주기. 예를 들어, 가족이 함께 색칠을 하며 파랑색을 아빠가 사용하고 있고, 엄마는 그것을 10을 셀때까지 기다렸다가 아빠에게 파랑색을 건네받는 모습을 보여 주는 것이다. 그리고 아이가 어떤 색을 원할 때 10을 세며 기다리면 자신의 차례가 된다는 것을 알려 주면서 서서히 차례에 대한 개념을 일깨워 주도록 한다. 놀이터 등에서도 이런 것들을 접목 하기위해서는 쉬운 것부터 차례로 교육을 하는 것이 중요하다.
   
• 개인 공간 존중: 아이의 개인 공간과 경계를 이해하는 것은 중요하다. 개인 공간을 가르치고 존중하는 방법을 알려주어야 한다. 아이와 함께 장난감 놀이를 하거나, TV 시청을 할 때에 아이의 자리를 마련해 주도록 한다. 그리고 아이가 부모에게 다가오면 아이의 자리는 정해진 자리임을 알려 주도록 한다. 형제에게 가는 경우에도 마찬가지이다. 이를 통해 아이의 고유 공간 개념을 알려 준다. 이러한 모습을 부모 또는 형제가 먼저 본보기로 보여주는 것도 매우 좋은 방법이다.
   
• 사람을 '친숙하게' vs. '낯설게' 구별: 친구와 가족을 구별하고 낯선 사람에 대한 주의를 가르쳐야 한다. 아이의 개인 공간을 어떻게 유지하는지 알려 주었다면, 할머니 할아버지가 오면 반갑게 안아 줄 수 있지만, 택배기사님이 오면 그렇게 하면 안된다는 것을 알려줘야 한다. 이것은 가족들을 통하여 함께 익혀 보는 것이 좋다. 나는 너와 친숙하게 포옹을 하지만, 다른 사람에게는 그렇게 하지 않는 다는 것을 알려 줘야 한다. 우리 자폐 아동은 때로는 전혀 모르는 사람을 안거나 스킨쉽을 하는 경우가 있다. 
   
• 적절한 놀이 기술 가르치기: 아이들이 함께 놀 수 있는 다양한 방법을 가르쳐 주기. 병행 놀이, 연합 놀이, 협력적 놀이 등을 본보기로 보여준다. 예를 들어 블록 쌓기를 해 본다면, 아이에게 위로 쌓는 것을 보여 주고, 옆으로 나열하는 것을 보여 주며 아이와 번갈아 가며 쌓거나 나열을 해 보도록 한다. 또는 부모는 쌓고 아이에게는 나열하도록 해보는 다양한 기술을 가르쳐 보면 다른 친구들 과도 같은 방법으로 놀이를 할 수 있도록 한다.
   
• 친구 관계 구축: 아이에게 친구를 사귀고 유지하는 방법을 가르치기. 친구에게 공감, 대화, 적절한 주제 선택 등을 본보기로 보여준다. 친구와 함께 색칠을 하거나, 클레이 놀이를 하는 경우 무엇을 만드는지 질문해 보면서 유추하여 답을 하도록 유도한다. 옆친구에게 같은 방식으로 질문하는 모습을 먼저 보여줄 수 있다. 그리고 이것을 모방하게 하는 것이다. 그 친구에게는 다른 색이나 다른 클레이를 빌려줄 수 있고, 동의 하에 빌려 올 수도 있다. 이런 모든 모습을 보면서 친구를 만들고 협업하는 방법을 보여 주도록 한다.
   

우리는 실제로 사회활동을 하면서 모방을 통해 많은 학습을 한다. 어떻게 글을 쓰는지 보여 주고, 어떻게 웹사이트를 만드는지 보여주며 학습한다. 대표적으로 우리는 유튜브를 통해 새로운 기술과 정보를 학습합니다. 유튜브에는 포토샵, 일러스트, 인디드, 동영상편집 등 모든 정보들이 영상으로 소개가 되어 있고, 우린 이것을 모방하고 학습한다. 일의 인수인계 또한 모방 후 학습하여 발전 시키는 절차이다. 우리 자폐 아동들도 마찬가지로, 반향어 자체는 모방의 준비가 되어 있다는 신호 일 수 있다. 우린 아이가 어디까지 할 수 있는지 모르는 경우가 많을 것이다. 최대한 많은 부분을 노출 시키고 아이가 할 수 있는 것들을 체크 하여 사회와 소통이 가능한 기술을 가능한 많이 알려 준다면, 아이는 보다 빠르게 성장할 수 있을 것이다.